Il existe trois grands types de cellules photovoltaïques servant à la constitution des panneaux.

-   Les cellules au silicium amorphe que l’on retrouve dans les panneaux à couches minces ou « thin film ».

Ces cellules sont produites à partir de silicium à l’état de gaz qui se dépose sur un support rigide ou souple.

Avantages :

• Fonctionnent sous un faible éclairage (peuvent fonctionner les jours nuageux,  à l’intérieur sous lumière artificielle).
• Moins sensibles à l’élévation de température que les cellules cristallines.
• Prix d’achat au Wc bien inférieur aux autres technologies.
• Possibilité de disposer de supports souples et légers.
• Consomment mois d’énergie pour leur production

Inconvénients :

• La puissance disponible au m² est plus faible (environ 60W). Il faut donc prévoir une surface de couverture plus importante et donc un coût de pose potentiellement supérieur.
• La puissance diminue lors des premiers mois d’utilisation. Cette donnée est bien prise en compte par les fabricants. Les panneaux de 80Wc présentent une puissance de 95Wc lors de leurs premiers mois de fonctionnement. Une fois stabilisé, ils produiront bien les 80wc sur lesquels s’est engagé le fabricant.

-  Les cellules au silicium monocristallin. Elles sont produites par la fusion de barres de silicium pures. Les lingots obtenus sont découpés en tranche fines « les wafers » puis dopés. La dernière opération consiste à poser les contacts électriques. Les cellules sont ensuite encapsulées pour former le panneau.

Avantages :

• Technologie présentant le meilleur rendement de 120W /m²
• Faible rendement sous éclairage faible

Inconvénient :

• Prix

-   Les cellules au silicium polycristallin. La technique de fabrication est sensiblement identique au monocristallin. Les lingots sont obtenus par refonte des chutes de silicium monocristallin.

Avantages :

• Technologie présentant un rendement de 100W /m²
• Faible rendement sous éclairage faible

Inconvénient :

• Prix (mais inférieur au panneau monocristallin)